Giorno 1
Delhi
All’arrivo a Delhi, accoglienza in aeroporto e trasferimento in hotel (la consegna delle camere è prevista alle ore 14). Capitale dell'India e porta di ingresso nel paese, la Delhi contemporanea è una metropoli vivace, dove l’architettura della parte vecchia contrasta con lo splendore formale della nuova in una perfetta miscela di antico e moderno. Muovendo tra snelli grattacieli e antichi monumenti, silenziosi retaggi di un passato opulento, la prima impressione di ogni visitatore che viaggi dall'aeroporto verso il centro è quella di una città giardino dai lunghi viali alberati che delimitano una serie di bei parchi. Più tardi, visita dei principali luoghi di interesse della città vecchia e nuova: il Raj Ghat, il semplice memoriale in onore del Mahatma Gandhi nel luogo dove venne cremato seguito da una passeggiata in macchina nei pressi del Forte Rosso sino a raggiungere l’imponente moschea Jama Masjid, la più vasta del paese, simbolo opulento dell’impero moghul (durante la visita richiesto un abbigliamento rispettoso della fede islamica, non consentito l’ingresso con minigonne, short, indumenti scollati, attillati o trasparenti per le donne, pantaloncini corti e canottiere per gli uomini). Al termine visita del Qutb Minar, splendida torre persiana dalle proporzioni perfette e dalla notevole altezza di 72 metri, e della tomba di Humayun, la prima tomba-giardino del subcontinente indiano, per poi concludere con l’imponente India Gate, la sede del Parlamento e Rastrapathi Bhawan, la residenza presidenziale, che si ammirano dall’esterno. Rientro in hotel, cena e pernottamento.
Giorno 2
Agra
Prima colazione e spostamento ad Agra, nella regione dell’Uttar Pradesh. Check-in in hotel e visita del Forte Rosso, vasta cittadella dai tratti architettonici raffinatissimi e mirabile esempio di architettura moghul. Sede e roccaforte dell'Impero, la struttura attuale deve le sue origini ad Akbar che vi fece erigere le mura, le porte e i primi edifici sulle
rive orientali del fiume Yamuna. Shah Jehan aggiunse successivamente la moschea, mentre Aurangzeb fece costruire le mura esterne. Si visitano la Sala delle pubbliche udienze e i padiglioni reali e, al termine, si prosegue
verso il Taj Mahal, lo splendido monumento del quale tutto è stato detto e scritto ma che si rivela sempre
sorprendente ed affascinante. 22 anni di lavoro e 20.000 uomini per erigere questo sogno di marmo, il misterioso “palazzo di perle tra i giardini e i canali”, il perfetto monumento all’amore voluto dall’imperatore moghul Shah Jahan in memoria dell’adorata moglie Mumtaz Mahal prematuramente scomparsa perché di lei non si perdesse mai il ricordo. Interamente costruito in marmo bianco e incastonato di pietre preziose, è uno spettacolo che incanta a ogni ora del giorno e della notte e da ogni angolazione, che lo si guardi alla luce eterea della luna o ai primi raggi rosa dell’alba, ammirato direttamente o riflesso negli specchi d’acqua del giardino.
Cena e pernottamento in hotel.
Giorno 3
Jaipur
Dopo la prima colazione trasferimento a Jaipur con sosta lungo il percorso a Fatehpur Sikri, suggestiva città fantasma che ha la grandiosità di una capitale e la malia di un sogno. Costruita nel tardo 16° secolo dal grande Imperatore moghul Akbar, fu presto abbandonata a causa della siccità, ma i suoi magnifici palazzi, le sale, i portali, le ricche moschee, si sono mantenuti intatti nella loro bellezza. Al termine delle visite, proseguimento del viaggio alla volta di Jaipur, la città rosa capoluogo della colorata regione del Rajasthan, regno di fortezze, palazzi, morbide dune sabbiose. All’arrivo, sistemazione nella camera riservata, cena e pernottamento.
Giorno 4
Jaipur
Dopo la prima colazione trasferimento a Jaipur con sosta lungo il percorso a Fatehpur Sikri, suggestiva città fantasma che ha la grandiosità di una capitale e la malia di un sogno. Costruita nel tardo 16° secolo dal grande Imperatore moghul Akbar, fu presto abbandonata a causa della siccità, ma i suoi magnifici palazzi, le sale, i portali, le ricche moschee, si sono mantenuti intatti nella loro bellezza. Al termine delle visite, proseguimento del viaggio alla volta di Jaipur, la città rosa capoluogo della colorata regione del Rajasthan, regno di fortezze, palazzi, morbide dune sabbiose. All’arrivo, sistemazione nella camera riservata, cena e pernottamento.
Giorno 5
Jaipur
Dopo la prima colazione, escursione a pochi chilometri da Jaipur alla scoperta delle meraviglie del Forte dell’antica capitale Amber, la cui costruzione fu iniziata nel 17° secolo dal Maharaja Mansingh, il generale di maggior successo dell’imperatore moghul Akbar, e che divenne sede del potere ancor prima che fosse terminato il Palazzo di Città. Una jeep (ascesa a dorso di elefante su esplicita richiesta e soggetta a disponibilità) condurrà sulla cima della cittadella fortificata affacciata sul lago di Moat e circondata da bastioni. Una volta in altura, lo spettacolo mozzafiato degli scorci e del complesso di sale e cortili: all’interno del forte si dispiegano pregevoli appartamenti arricchiti da specchi, colonne, pietre preziose, argenti, intarsi di alabastro, vetro, madreperla, miniature e affreschi, a testimonianza delle immense ricchezze dei maharaja. Di enorme fascino il Sheesh Mahal o “sala degli specchi”, dove è sufficiente a illuminarla una sola piccola torcia che moltiplica la propria luce riflessa, appunto, nei tanti specchi che la rivestono. Rientro a Jaipur e sosta di fronte all’Hawa Mahal o ‘Palazzo dei Venti’, straordinaria ed elaborata facciata di arenaria rosa occhieggiante di finestre utilizzata in passato dalle dame di corte per osservare l’esterno senza essere viste. Più tardi visita completa della città di Jaipur cominciando dal City Palace, enorme complesso di palazzi squisiti, giardini e cortili, arti decorative e portali scolpiti; all’interno un piccolo e interessante museo con collezioni di manoscritti rari, armature, costumi, tappeti, dipinti e miniature. La giornata si conclude con il Jantar Mantar, lo stupefacente osservatorio astronomico all’aria aperta costruito nel 1726 da Sawai Jai Singh, il Maharaja di Jaipur scienziato, e ancora perfettamente funzionante. Rientro in hotel, cena e pernottamento.
Giorno 6
Udaipur
Dopo la prima colazione, un tuffo tra i colori di Holi, una delle feste più variopinte e coinvolgenti dell’India durante la quale le vesti immacolate si trasformano ben presto in vivacissime tavolozze! È questa un’occasione per liberarsi
dalle inibizioni e inondarsi reciprocamente di polveri colorate nell’allegria di canti e danze: i fedeli invadono le strade per essere partecipi del rito che tutti accomuna e unisce, indipendentemente da età, sesso e classi sociali.
Happy Holi!! Durante la festa a palazzo, verranno offerti snack e bevande alcoliche (vino e birra) e non, mentre la seconda parte del giorno è libera, perfetta per esplorare il suggestivo dedalo di corridoi, scale e sale di questa residenza principesca o inebriarsi della vista meravigliosa che si gode dalla terrazza. Cena e pernottamento.
Giorno 7
Udaipur
Prima colazione e spostamento alla candida Udaipur, nota come la “Città dell’Aurora” e la “Venezia dell’Est”. Palazzi da favola, vicoli quieti, fortezze arroccate che ricordano antiche battaglie, laghi, mosaici, atmosfera romantica: questa la bella Udaipur. Check-in in hotel e inizio delle visite con il Palazzo di Città edificato sul lago Pichola nel 1725, un trionfo di marmo, granito, filigrane, mosaici, vetri, finestre decorate, labirinti di cortili, porte ornamentali, appartamenti, sale affrescate, in un’eccezionale composizione artistica. Si visitano i musei, la sala delle udienze pubbliche, le camere private delle signore del palazzo e il Sahelion-ki-Badi, gli armonici giardini con il verde punteggiato di chioschi, fontane, stagni e statue. Nel tardo pomeriggio un piacevole giro in barca a motore sulle calme acque del lago dal quale si può ammirare la città nella sua interezza, dalla maestosità dei suoi palazzi all’umiltà quotidiana dei ghat (scalinate) adibiti a lavanderie: di indiscutibile fascino il Jag Mandir Palace detto anche “lake garden palace”, incantevole esempio di eccellenza architettonica al centro dello specchio d’acqua. Rientro in hotel, cena e pernottamento.
Giorno 8
Jodhpur
Dopo la prima colazione partenza alla volta di Jodhpur: lungo il percorso sosta alla splendida Ranakpur, magnifico complesso di templi jain nella tranquilla valle degli Aravalli, il principale del quale è il 'Chaumukha‟ che mostra la bellezza di 29 sale splendidamente scolpite e sostenute da 1444 colonne, tutte diverse l’una dall’altra. Altri due mirabili esempi nelle vicinanze sono quelli dedicati a Neminath e Parsvanath e il Tempio del Sole. All’arrivo a Jodhpur, superba città fortificata dove si possono ammirare in tutta la loro pienezza i colori del Rajasthan, sistemazione in hotel, cena e pernottamento. Una curiosità? I jodhpur, i pantaloni attillati da equitazione, hanno preso il nome proprio da questo luogo.
Giorno 9
Pushkar
Prima colazione e visita della città sovrastata dal Forte Mehrangarh (la cittadella del Sole), che si erge maestoso contro il deserto su una distesa di case bianche e azzurre evocando lo spirito dei Rathores di Marwa, il locale clan Rajput dominante. Dall’alto della fortezza si può vedere chiaramente dove finisce la città vecchia, affascinante dedalo di viuzze tortuose di grande interesse da esplorare, e dove inizia la nuova: visita dei vari palazzi dai fregi delicati e dei musei che custodiscono i tesori della famiglia reale. A nord del forte e ad esso collegato, il Jaswant Thanda, monumento di marmo dedicato al popolare governatore Jaswant Singh II (1878-1895), che ripulì Jodhpur dalla piaga dei briganti, avviò i fondamentali impianti di irrigazione e potenziò l'economia. Al termine, proseguimento per la sacra cittadina di Pushkar. Sistemazione in hotel all’arrivo, cena e pernottamento.
Giorno 10
Pushkar
Prima colazione e visita di Pushkar: di particolare interesse il tempio dedicato a Brahma, l’unico in India, il lago sacro della cittadina, importante centro di pellegrinaggi hindu, il vivace mercato locale. Terminate le visite, rientro a Delhi, là dove questa appassionante avventura ha avuto inizio: sistemazione in hotel, cena e pernottamento.
Giorno 11
Delhi
Dopo la prima colazione, trasferimento in aeroporto in tempo utile per il volo di rientro in Italia. Arrivederci, India!
