Giorno 1
Chennai
Accoglienza all’arrivo all’aeroporto di Chennai, sistemazione in hotel.
Giorno 2
Chennai
Prima colazione e visite delle spettacolari aree di culto delle toccanti Kanchipuram e Mahabalipuram, dai templi monolitici di straordinaria, intatta, bellezza, emblematici monumenti di epoca pallava: dichiarati "patrimonio dell'umanità", si ergono in parte sulla riva del mare, scenario che ne aggiunge ulteriore fascino.
Giorno 3
Pondicherry
Prima colazione, spostamento a Pondicherry, quieta cittadina dai ricchi retaggi della colonizzazione francese, e visita delle sue attrattive principali, l’ashram di Aurobindo, il noto poeta filosofo, e Auroville, la “città del futuro”, nata dal concetto di un luogo ideale dove poter convivere in armonia indipendentemente da nazionalità e credi religiosi e politici.
Giorno 4
Pondicherry
Prima colazione. Visita di Chidambaram, città-tempio dedicata a Nataraja, ovvero Shiva nella sua versione di danzatore cosmico, e di Srirangam, uno dei maggiori complessi di templi d’India. Proseguimento per Tanjore, o Thanjavur, nota per i bei templi edificati tra il X e il XIV secolo, periodo di massimo splendore della dinastia Chola, e dominata dal superbo tempio Brihadishwara, patrimonio mondiale.
Giorno 5
Tanjore
Prima colazione. Visita di Tanjore e spostamento a Trichy (Thiruchirappalli, 54 km, due ore circa), il cui nome ha il significato di “villaggio della montagna sacra”, intrigante mix di antico e moderno. Rientro in hotel a Tanjore.
Giorno 6
Jaipur
Prima colazione. Inizio della visita al maestoso "Rock Fort Temple", un monumento straordinario che si raggiunge percorrendo una scalinata ripida di oltre 400 gradini: una volta in cima, la vista panoramica ripaga abbondantemente dello sforzo. Proseguimento per il tempio Meenakshi di Madurai, dedicato alla dea consorte di Shiva, un eccellente esempio di architettura dravidica. Arrivo in tempo per assistere alla ‘pooja’, la suggestiva cerimonia serale che si svolge al suono di trombe e tamburi, tra la luce delle fiaccole e delle candele. Durante la cerimonia, gli dei vengono portati in processione su cocchi dorati, celebrando l'amore eterno tra Shiva e Meenakshi, divenuta la dea Parvati. In mezzo alla folla di fedeli, il dio viene simbolicamente lavato, profumato e incensato, prima di essere condotto nella camera di Parvati, da cui uscirà il mattino seguente.
Giorno 7
Periyar
Prima colazione. In mattinata nuova visita del tempio Meenakshi e spostamento al bel palazzo di Tirumal Nayak in stile indo-moghul, risalente al 1636: notevole lo Svarga Visalam, il padiglione celeste, bella struttura ottagonale formata da archi in muratura. Trasferimento a Periyar e visita del Periyar Wildlife Sanctuary, affascinante superficie di ben 780 kmq di rigogliose piantagioni di tè e di spezie, tigri, elefanti, bisonti, scimmie, grandi alberi, fiori esotici.
Giorno 8
Kumarakom
Prima colazione. In mattinata nuovo approccio con il parco, osservato dalle acque del lago piacevolmente solcato in barca. Nel pomeriggio escursione in battello sulle backwaters, vie d’acqua di placida bellezza.
Giorno 9
Alleppey
Pensione completa. A partire da mezzogiorno circa, crociera su una confortevole “house boat” (kettuvallam in lingua locale), mezzo tradizionale di locomozione delle backwater, il migliore per osservare scorrere paesaggio e vita quotidiana da un punto di osservazione inconsueto. E così, navigando lentamente, si raggiunge Alleppey. Pasti e pernottamento a bordo.
Giorno 10
Kochi
Prima colazione. All’arrivo ad Alleppey, sbarco e proseguimento via terra per Kochi (63 km, 1 ora e trenta circa). Trasferimento in albergo e visita di questa affascinante città caratterizzata da un complesso mix di razze e di culture, da grande ricchezza storica e dall’ottima posizione. Un consiglio: il colorato mercato delle spezie regala una fantastica esperienza olfattiva! In serata spettacolo di danza kathakali, coinvolgente forma d’arte tradizionale che attinge dai poemi epici indiani, il Ramayana e il Mahabharatha. I danzatori indossano elaborati costumi dalle tinte vivaci e uniscono agli eleganti movimenti del corpo una complessa mimica facciale dei volti sapientemente truccati.
Giorno 11
Kochi
Prima colazione. Trasferimento all’aeroporto di Kochi in tempo utile per il volo di rientro in Italia.